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    应天府，七月的暑气还未散尽，乾清宫暖阁内却沁着丝丝凉意。

    角落里搁着几座半人高的黄铜冰鉴，硝石制出的冰块在铜盆里缓缓融化，散发出白色的冷气。

    朱元璋穿着一身宽大的常服，半靠在罗汉床上，鼻梁上架着一副水晶老花镜。他手里捏着的，正是新鲜出炉的《大明皇家月报》。

    报纸的版面不小，用的全是直白得近乎粗鄙的市井言语，偏偏字里行间透着一股不容置疑的官家威严。

    朱允熥坐在下首的绣墩上，手里端着一碗冰镇酸梅汤，有一搭没一搭地用银匙轻轻搅动着。

    “‘……有地不交税，当皇上的刀不快乎？’这词儿写的……”朱元璋透过老花镜的边缘乜了孙子一眼，似笑非笑，“也就你这小兔崽子敢让人往报纸上印这种大白话。那些翰林院的老学究们，看了怕不是要气得吐血。”

    “翰林院那帮人吐不吐血，孙儿不在乎。孙儿在乎的，是应天府外头千千万万的百姓能不能听懂。”朱允熥放下瓷碗，身子微微前倾，语气平缓却透着笃定：“皇爷爷，新政推行这两月，阻力比预想的要大。百姓不识字，只认乡老，这便是他们敢跟朝廷叫板的底气。”

    朱元璋放下报纸，摘下老花镜扔在一旁，虎目微沉：“皇权不下县，你派三千个缺胳膊少腿的老兵去敲锣念报，就真能把这层窗户纸捅破？”

    “能。”朱允熥答得没有丝毫犹豫，他迎着朱元璋审视的目光，平静道：“这三千老兵，是从洪武初年就在死人堆里滚出来的。他们身上带着皇爷爷当年御赐的军功牌，手里拿着孙儿盖了印的皇家月报。”

    “乡绅放狗，就当场劈了狗；敢聚众阻拦，同谋逆论处！孙儿给他们的底线是：只要不拿群众一针一线，但凡有人阻挠宣讲，先砍后奏。”

    朱元璋闻言，手指无意识地在罗汉床的扶手上轻轻敲击起来。

    暖阁内陷入了短暂的安静。

    良久，朱元璋那张布满沟壑的老脸上，忽然绽开一抹快意的笑容。

    “好一个先砍后奏！你这是把刀架在了士绅的脖子上，逼他们交出话语权！这招糙，但管用！”

    老朱心里明镜似的。这三千老兵下乡，不仅解决了新政宣讲的问题，更是一招绝妙的“安抚军心”之计。大明连年征战，伤残老卒数不胜数，朱允熥给他们一份体面的差事，让他们穿着战袄、吃着皇粮去地方上立威，这是把军心死死拴在了东宫的战车上。

    “皇爷爷英明。”朱允熥微微低头，“除了宣讲新政，还有一事，郑和已经出发了。”

    朱元璋敲击扶手的手指顿住。

    “他带走了江南盐政司的头笔进项，足足两百万两现银。”朱允熥语气没有波澜，“孙儿给他下了死命令，去太仓和松江府重开龙江船厂。三个月内，必须在舟山一带，给大明水师砸出一个安全的深水良港！”
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